Les cigales ( photo prise en garrigue de Montpellier ) sont de gros insectes en rapport avec le puceron et l’ordre des homoptères. Elles ont de grands yeux et deux paires d’ailes membraneuses. L’adulte mesure environ 4 cm de long. Les Cigales vivent dans les tropiques et en Amérique du Nord et en Europe.
On retrouve les cigales à la fin du printemps ou en été. Après l’accouplement, la femelle fait une longue fente dans l’écorce d’une branche d’arbre avec son ovipositeur, un organe ressemblant à une sorte de scie à l’extrémité de son abdomen. L’ovipositeur libère alors les œufs fécondés dans la fente; jusqu’à 600 œufs sont pondus à la fois. Dans six ou sept semaines, les œufs éclosent en larves (larves aptères). Les nymphes descendant de la branche vers le sol et s’enfouissent dans le sol à une profondeur d’environ 45 à 60 cm, s’attachant aux racines de l’arbre. les nymphes se nourrissent de la sève des racines et restent sous terre pour une période de plusieurs années. Quand elles sortent, les larves perdent leur peau, pour devenir des adultes.
Des millions de cigales sortent à la fois; plus de 40 000 peuvent émerger de la base d’un seul arbre. Après émergence, elles vivent quatre à six semaines. Pendant ce temps, les mâles attirent les femelles en produisant un son puissant ( chant des cigales ) à pulsations avec une paire de membranes en forme de plaques sur leur abdomen. Les femelles peuvent faire des dommages considérables à sur des jeunes pousses et sur les arbres fruitiers quand elles creusent des galeries dans l’écorce pour y déposer leurs œufs.
En France on en retrouve surtout dans le sud en été. Les Cigales forment la famille des Cicadidae Homoptera.